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冬至每年的日期通常都坐落在陽曆12月22或23日，是24節氣中最重要的節氣，代表著寒暑交替的轉捩點，也是一年中白天最短，黑夜最長的日子。今年冬至將於12月22日登場，過去在民間流傳著一句話，「冬至大如年」，由此可知冬至是一個相當受到重視的節氣。
▲冬至在農業社會是相當重要的節氣之一。（示意圖／資料照）
台灣冬至又被稱之為「冬節」，而最主要的習俗就是要「搓湯圓」祭拜家中供奉的神明、地基主以及祖先。根據傳說，古代有一名女孩因為家中沒錢被賣去做奴婢，而她父親與她約定再見之時要一起吃湯圓，但那名女孩從那之後就再也沒有見過父親，她深怕父親回來後會找不到她，因此冬至時都會在門環上黏兩顆湯圓，好讓爸爸與她相認。
從此湯圓便象徵著團圓、圓滿的意思，大家也會在家門、窗戶、桌椅、農具、灶與床頭櫃黏上湯圓，那是因為農業時代人們相信萬物皆有神靈，所以會選擇冬至這天敬獻湯圓，以此感謝萬物一年的付出與幫忙。
▲在台灣人們習慣在冬至吃湯圓。（示意圖／資料照）
另外還有一個關於湯圓的特別傳說，在吃湯圓時，一湯匙只能盛兩粒，而且吃到最後，未婚的人必須剩下奇數顆湯圓，已婚者則必須剩下偶數顆湯圓，至於喜歡賭博的賭客也可以用碗中剩下的湯圓的奇偶數，來預測自己未來的賭運。（陳虹臻報導）
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