對抗「新冠病毒」爆紅　「間質幹細胞」成再生醫學新希望

科技中心／綜合報導

今年六月起，台灣大解封，歐洲、東亞等國，下半年也逐漸開放邊境，但醫療專家擔心，秋冬可能再爆第二波疫情。加上病毒變異性高，新冠病毒的解藥和疫苗研發，還有漫漫長路。

這回疫情當中，細胞治療成為重症治療新希望。因為「間質幹細胞」，具有修復及調解免疫功能，透過世界各國臨床試驗，確實對已裝上呼吸器的重症患者，縮短使用時間、讓死亡率明顯降低，還能夠逆轉"肺纖維化"，協助病患恢復健康。

▲「間質幹細胞」不甘寂寞的特性，卻具備特殊修復功能。（圖／擷自《消失的國界》YT畫面）

中山醫學大學附設醫院胸腔科醫師曹昌堯表示：「接觸過的肺炎重症患者，從入院到離世，往往只有短短幾天，其中最關鍵的致病原因，並非肺炎本身，而是病毒所誘發的免疫風暴。」目前全球新冠肺炎重症患者死亡率偏高；美國醫療統計指出，在紐約州，使用呼吸器的重症患者，死亡率超過八成。

曹昌堯說，台灣的新冠肺炎確診數很少，重症也更少，但肺炎依舊是台灣十大死因中的第三名，急性肺損傷不只因病毒性感染，包括細菌性感染、吸入性創傷、溺水、甚至急性胰臟炎，也都會引發。重症患者活命關鍵，是在葉克膜和吸呼器外，找到更積極的治療方法。

▲細胞治療可減少手術次數。（圖／擷自《消失的國界》YT畫面）

2020年，新冠疫情期間，國際重症醫學重大發現，歐洲、美國、澳洲及中國，使用「間質幹細胞」投入治療，原本插上呼吸器後，死亡率高達八成的重症患者，十天內就可免除呼吸器，存活率大幅提高，不只拯救病患"個人"，更讓疫情高峰時，快崩潰的各國公衛"醫療體系"，能夠蓄積更多急救量能。

早在疫情之前，台灣相關生醫技術，已經位居全球領先地位。加上2018年，衛福部公布「特管法」，促成細胞治療加速發展，各大醫院細胞治療中心雨後春筍，其中在"慢性困難癒合傷口"治療，也讓許多病患受惠。三總外科部主任戴念梓表示：「大面積燒燙傷病患，最怕植皮的時候，供皮區不夠，必須要使用很多捐贈的大體皮膚，以及漫長等待時間。」

台灣糖尿病患超過兩百萬人，也飽受皮膚傷口癒合之苦，目前「間質幹細胞」療法問世，過去傷患的百般煎熬，也可望得到緩解。戴念梓認為，有了細胞治療，病患可以減少手術次數，降低麻醉深度， 手術時間縮短，那病患也就不必反覆接受重大手術，減少失血、併發症風險也大幅降低。

▲肺部X光片由黑轉白代表明顯受損，顏色越淺越難吸進氧氣。（圖／擷自《消失的國界》YT畫面）

再生醫學-細胞治療的核心價值，在於突破過去「生病吃藥」的傳統觀念，轉而加強特定細胞能力，來對抗疾病，但民眾對幹細胞想像，多半停留在「臍帶血」，事實上，隨技術進展，幹細胞取得方式，也更加親民。訊聯生技董事長蔡政憲表示，除了大家熟知的臍帶血外，脂肪也是很好的間質幹細胞來源，只要透過一個一公分不到的小傷口，取大概3公克脂肪，就可以拿來作為，間質幹細胞很好的蒐集來源，以及各式各樣的治療手段。

早從2005年，台灣生技業者就開始，成立間質幹細胞供應庫，目前存量，足以供應130萬人使用；疫情期間，透過捐贈幹細胞移植技術給泰國醫院，再度打響台灣名號，就連已經斷交的巴拿馬，依舊不斷向台灣，尋求技術支援。蔡政憲認為，在11年前種下的醫療外交的種子，在這次新冠疫情期間，展現了更大的影響力，也成為口罩國家隊之外，不同層次、更技術密集的醫療外交。