記者吳亭儀、楊育鑫／巴林報導
位在波斯灣西南的島國巴林，面積只有台北市的2.5倍大，卻被稱為「中東之珠」，他們靠的不是石油產業，而是「珍珠」。全盛時期，世界有一半的天然珍珠都來自巴林，採珍珠人常常必須冒著生命危險下海撈珠！我們特別走訪這個神秘國度，一窺巴林珍珠的獨特之處。
珍珠，傳說中的人魚眼淚，在巴林更是上天賜予的珍貴禮物。全盛時期，這裡的野生珍珠佔了全世界一半產量！現在的快艇船長大多都是當年採珍珠人的後代，帶著遊客出海浮潛，體驗老巴林的採珠生活，不過能否一舉捕獲海中珍寶，還是得憑運氣。
珍珠商人Kvmar說：「他們會像這樣採來放在胸前，為什麼他們採集時要很小心，因為如果殼打開，手指伸進去就會被切斷。」Kvmar有35年的老經驗，還是習慣用印度手工的黃銅碗篩選珍珠，為珍珠分形狀和等級。因為野生珍珠不像養殖珍珠都是圓的，不規則還帶角度的珍珠很常見。Kvmar說：「你必須不斷更換尺寸，選不同的封蓋。」
天然珍珠只要光澤到位，形狀夠圓，絕對價值不斐。Kvmar說：「自然的珍珠我可以說，就像月亮一樣，那種微光是你能從月亮看到的。」其中以圓潤帶點粉紅色的珍珠，等級最好，單顆15萬台幣起跳，而黑珍珠則最稀少。
但光彩奪目的珍珠背後，卻有段採珠血淚史。以前的採珍珠人會擊鼓唱歌，宣告出發，然後赤手空拳潛水，將網筐掛在胸前，抓到牡蠣就往裡放。每趟閉氣撐4分鐘已經算是很厲害，但他們的唯一「安全措拖」只有網筐上的這條「救命繩」，想換氣就拉一拉，若船上同伴沒能立刻將他們拉起，採珠人很可能就此命喪大海。
19世紀的巴林有多達900艘採珍珠船，背後的珍珠商都成了大富豪。如今巴林的天然珍珠只有當地貴族或歐美富豪才買得起，光是手工串起的0.7公釐珍珠項鍊就要價18萬台幣。若要光澤、形狀相似的天然圓珍珠，得花8到10年收集，一條可喊上262萬台幣！珍珠質量舉世聞名，也讓這個海上島國成了名副其實的「中東之珠」。（整理：實習編輯劉家維）
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆