記者李育道／台北報導
▲智慧型手機普及的時代公用電話使用次數明顯減少，但中華電信仍維運全台約2萬5千支公用電話機。（圖／記者李育道攝影）
在智慧型手機普及的時代，許多人可能已經多年未使用過佇立在路邊、騎樓下的公用電話，但其實，中華電信目前仍維運全台約2萬5千支公用電話機，平均每年使用人次仍高達300多萬次，為長者、學生、勞工、旅客維繫通信需求，成為他們聯繫外界的重要橋梁。
▲中華電信台北營運處「維運工程師」目前有12名，且都相當年輕，傅仁宏股長透露，早一輩的學長們都已經退休，因此招集不少新血加入。（圖／記者李育道攝影）
公用電話營收逐年下滑 即使少數人使用還是有存在之必要
中華電信表示，雖然行動電話與數據應用已非常普及，導致公用電話營收逐年下滑，但出於企業社會責任，仍投入相當人力與經費維持通訊品質，並強調「即使只剩少數人使用，還是有存在之必要。」
▲正中午北市高溫來到33-35度，維運工程師仍需進行公用電話維護，每人每日平均維護8至11台。（圖／記者李育道攝影）
《三立新聞網》記者實際採訪，中華電信台北營運處「維運工程師」傅仁宏股長，他表示目前台北營運處共有12位外勤維運工程師，年齡介於二十多歲至三十多歲區間，每人每日平均維護8至11台。而台北地區目前約有3600支公用電話，維修工程師需定期巡檢、處理故障、清潔與更新。
▲採訪期間令人意外，維運工程師相當年輕，陳澔禹年僅29歲，而且還是電機系，記者好奇詢問為何不去科技業，他透露希望有穩定的作息且目前的薪水他相當滿意。（圖／記者李育道攝影）
29歲的維運工程師陳澔禹，電機系畢業後已從業5年，他分享過去曾遇過一位老先生手拿智慧型手機，卻仍選擇使用公用電話撥打，「可能手機螢幕太小看不到、不習慣，或是因為打市話，公用電話一分鐘只要1元，比手機還便宜。」也曾在國小維修時有學童好奇觀看，最後使用公用電話打給媽媽說「下課了，可以來接我了」，讓他深感「自己的工作真的有被需要。」他坦言，公用電話雖然服務的是少數人，但這些人更需要社會支持，「這不只是維修機器，更是一種社會責任。」
老人與外籍移工最常使用 偏鄉地區仍具「災難備援」功能
▲公用電話的主要使用者包括老一輩民眾、國小學童、私校學生（手機有限制使用）車站旅客、外籍移工與受限於醫院的患者等等。（圖／記者李育道攝影）
傅仁宏表示，公用電話的主要使用者包括老一輩民眾、國小學童、私校學生（手機有限制使用）車站旅客、外籍移工與受限於醫院的患者等等。部分長者即使擁有手機，也因不熟操作或通話費用考量，仍習慣使用公用電話；而對於使用易付卡的外籍移工、工人或是弱勢族群來說，公用電話則是較負擔得起的通訊方式。
▲部分長者仍習慣使用公用電話，而對於使用易付卡的外籍移工、工人或是弱勢族群來說，公用電話則是較負擔得起的通訊方式。（圖／記者李育道攝影）
此外，公用電話仍具有不可取代的社會功能，尤其在偏遠地區或突發天災期間發揮關鍵作用。中華電信表示，目前仍維持偏遠地區公用電話一定服務品質，約有2,000具設於偏鄉。且在重大災難發生時，系統可設定開放特定電話免費撥打市話、行動電話，成為緊急聯絡的重要渠道。
中華電信也補充，民眾可透過公用電話免投幣直接撥打119、110、113、165等緊急專線，這對於無手機或遭遇突發狀況者至關重要。
▲中華電信表示，目前仍維持偏遠地區公用電話一定服務品質，約有2,000具設於偏鄉，且在重大災難發生時，系統可設定開放特定電話免費撥打市話、行動電話，成為緊急聯絡的重要渠道。（圖／記者李育道攝影）
維護成本高、拆機增加 但仍「能留就留」
然而，公用電話面臨的最大挑戰不只是使用率下滑，還有場地問題。傅仁宏指出，多數公用電話設於住家騎樓或商家門口，一旦屋主或店家因裝潢、整建需求要求拆除，即便該電話仍有較多的使用紀錄，也難以保留。儘管如此，中華電信仍盡量維持必要設置，不輕易汰除。傅仁宏表示，公用電話雖已是少數人使用，但公司仍視為公共服務的一環，不會任意全面汰除。
▲72歲的郭小姐認為公用電話還是有存在的必要，有時沒帶手機也會使用。（圖／記者李育道攝影）
時代的眼淚 民眾仍支持「有備無患」
公用電話，也許在多數人眼中已成「時代的眼淚」，但它默默撐起某些族群的基本通訊權利，也在緊急時刻成為少數可依賴的聯絡方式。72歲的郭小姐與友人邱小姐就表示，雖然現在幾乎天天使用手機，但偶爾出門忘記帶手機時，公用電話就派上用場，「不是每天用，但不能沒有它。」
▲陳澔禹正在進行巡檢。（圖／記者李育道攝影）
▲該支公用電話已服役14年。（圖／記者李育道攝影）
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