不只肺變黑！長期吸菸加速大腦萎縮　醫示警：中風機率恐增4倍

生活中心／程正邦報導

全球統計吸菸者失智風險增長四成五

大家都知道吸菸會對肺部功能與心血管系統造成嚴重危害，然而醫學臨床證實，香菸中的化學物質對腦部結構的破壞力同樣不容小覷。神經外科醫師陳品元近日透過社群平台發文示警，香菸內含的尼古丁及多種有害化學成分，會透過加速大腦老化、破壞腦部微血管健康、以及干擾神經傳導物質運作等三大路徑，全面威脅中樞神經系統。這不僅會導致人體記憶力與思考能力提前發生退化，吸菸者罹患中風的機率更比一般人高出2至4倍，就連晚年罹患失智症的風險也隨之攀升。

大腦皮質變薄且腦血管加速硬化

在生理結構層面，長期的菸害暴露會實質改變大腦的容積與血管彈性。神經科學相關研究指出，長期吸菸者的大腦皮質厚度表現出明顯萎縮，特別是負責高階思考、決策與記憶核心的額葉與頂葉區域，其退化速度顯著超越實際年齡。雖然臨床觀察顯示，若能在成癮初期及早戒菸，部分大腦萎縮的病變具備逆轉可能性，但關鍵在於戒菸的時間點必須及早啟動。

除了腦組織本身的萎縮，大腦供血系統更是直接承受尼古丁與一氧化碳的雙重打擊。尼古丁會引發全身微血管強烈收縮並導致心跳加速，而一氧化碳則會大幅降低血液的攜氧能力。當這兩種生理效應同時發生在脆弱的腦血管中，會加速血管壁粥狀硬化並促進血栓形成。臨床數據指出，吸菸者發生缺血性中風的機率是不吸菸者的2至4倍，且其腦血管的實際年齡往往比同齡者老化超過10年以上。

尼古丁干擾多巴胺引發情緒反彈

在神經傳導物質運作方面，香菸則會重新設定大腦的獎勵機制。尼古丁進入人體後，會強烈刺激大腦受體並釋放大量多巴胺，使吸菸者在短時間內產生放鬆或專注的錯覺。然而，若大腦長期依賴外來物質刺激，自身的多巴胺基礎分泌量就會逐步降低。一旦停止吸菸，大腦便會因為缺乏多巴胺而產生焦慮、煩躁、注意力無法集中等戒斷症狀。精神醫學研究也發現，重度吸菸者罹患憂鬱症與焦慮症的比例顯著偏高，兩者在臨床上呈現複雜的互為因果關係。

此外，吸菸更是阿茲海默症與血管性失智症的獨立危險因子。世界衛生組織（WHO）的統計資料顯示，吸菸族群罹患失智症的綜合風險，比不吸菸者高出了大約45%。這主要是因為香菸中的有害物質進入血液循環後，會促進大腦內「β澱粉樣蛋白」的異常堆積，而這項物質正是引發阿茲海默症的核心病理變化。醫師強調，菸害對大腦的損傷是全面性且具備累積效應的，為了維護中晚年的認知功能與血管健康，及早尋求醫療協助戒除菸癮。