美國國防官員透露,美國驅逐艦狄卡特號9月30日在爭議性的南沙群島附近南海海域遂行自由航行時,與一艘中國驅逐艦發生「不安全」互動,美艦被迫採取技術性閃避動作「以防撞擊」。
美國有線電視新聞網(CNN)引述美軍太平洋艦隊發言人布朗(Charles Brown)上校的聲明說:「一艘(解放軍)旅洋級驅逐艦在南中國海南薰礁附近,以不安全和不專業的動作駛近狄卡特號(USS Decatur)。」
布朗表示,當時這艘旅洋級驅逐艦「採取愈來愈近逼的動作,並對狄卡特號發出駛離此一海域的警告」;並說,旅洋艦逼近到狄卡特號前方「45碼之內」,迫使狄卡特號「採取技術動作以防撞擊」。
不過布朗強調:「我軍仍將繼續在國際法容許的任何地域飛行、航海和作業。」
此事發生同時,美國與中國正因各項問題而致緊張關係激化。美國軍艦在進行自由航行作業時,經常遭中國軍艦跟蹤,但這類互動通常可視為安全。
有線電視新聞網30日報導,狄卡特號當時是在南沙群島南薰礁和赤瓜礁12海里距離內航行,以配合美國海軍所稱的自由航行作業;而此作業意在履行國際海域的自由通行權。(譯者:張佑之)