女性更容易失智！阿茲海默症風險激增　研究：大腦發炎基因是男性2倍

國際中心／楊惟甯報導

台灣失智症人口持續攀升，根據衛福部最新統計，65歲以上長者的失智症盛行率約7.99%，其中阿茲海默症佔比高達56.88%，是最常見的失智類型。隨著人口老化，預估2030年台灣65歲以上的失智人口將接近68萬人。值得注意的是，女性罹患阿茲海默症的機率明顯高於男性，最新研究揭示，這並非僅因壽命較長，而是源於生物學上的基因差異。

女性大腦「發炎基因」為男性兩倍

美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）的一項最新研究指出，女性體內負責調控大腦免疫反應的「KDM6A基因」活性，是男性的兩倍。該基因位於X染色體上，與促進腦部發炎反應有關，當小膠質細胞（microglia）過度活化，會釋放大量發炎因子，攻擊健康神經元，導致腦部損傷與神經退化性疾病，如阿茲海默症與多發性硬化症（MS）。

由於女性擁有兩條X染色體，而男性僅有一條，儘管其中一條會經歷「X染色體失活」（X-chromosome inactivation），但KDM6A屬於能逃脫失活的基因，導致女性在基因表達上出現「雙倍劑量效應」，因此更容易出現與發炎相關的腦部疾病。

雌激素的保護機制與更年期「腦霧」現象

研究也指出，女性體內的雌激素（Estrogen）能夠對抗這項基因的副作用。雌激素除了維持心血管與骨骼健康外，還能抑制KDM6A引起的發炎反應，保護大腦神經元不受攻擊。不過，隨著年齡增長、進入更年期後，雌激素水平會急遽下降，使得這層保護逐漸消失。

研究人員認為，這能部分解釋為何約三分之二的女性在更年期出現「腦霧」現象，包括記憶力下降、注意力不集中、反應遲鈍等情況，都可能與荷爾蒙變化與基因發炎反應有關。

罪魁禍首：KDM6A基因與神經退化的證據

此外，多項動物實驗與人類腦組織分析也支持此觀點。研究人員發現，在阿茲海默症患者與多發性硬化症病患的大腦中，KDM6A基因的表達量顯著高於健康對照組，且與疾病嚴重程度呈正相關。當科學家抑制小鼠模型中的KDM6A基因後，不僅發炎反應降低，神經細胞的損傷也明顯改善。

更令人振奮的是，糖尿病常用藥「二甲雙胍」（Metformin）在動物實驗中被發現能有效抑制KDM6A活性，改善雌鼠的神經發炎與多發性硬化症症狀，未來有望成為延緩女性神經退化的新方向。

然而，研究也強調，基因只是風險之一，生活方式、免疫系統差異與代謝健康也息息相關。40歲起應積極控制如肥胖、糖尿病、高血壓等可預防風險因子，維持運動與社交活動，才能有效延緩失智症與阿茲海默症的發生。