臺灣人為何瘋媽祖？媽祖文化隱含著母親意象
節目中心／江政穎報導
適逢母親節的到來，臺灣有一位無人不知無人不曉的「林媽媽」正準備迎接這個屬於每位母親的偉大節日。那麼這位林媽媽是誰呢？沒錯！跟神粉想的一樣，答案就是——媽祖。
臺灣人對媽祖信仰可謂是瘋狂，從原本只是移民原鄉信仰，隨著清帝國發展的推波助瀾，漸漸發展為現下的信仰風潮，其原因不只是媽祖的神蹟顯靈、神通廣大等等，媽祖之所以成為臺灣民間重要信仰，更關鍵的因素，其實是媽祖的「慈母意象」。
▲媽祖受廣大民眾喜愛，也經常有不同形象之媽祖創作出現。圖為臺灣漫畫家韋宗成的台灣漫畫作品(圖/韋宗成粉專之漫畫「冥戰錄」)
臺灣民眾的「母親之神」
媽祖原屬海神信仰，但隨著地方文化的發展以及民間信仰的推崇，其實臺灣媽祖已不僅是航海守護神，更是臺灣全民的「母親之神」！移民初期，媽祖其實有助戰、平亂、除瘟疫、病蟲害、降雨、治病、救災等多重功能唷！但現今媽祖又兼具婚姻、生育、護幼等母性職務，媽祖已由海上救難神轉化成溫柔、慈愛的母親之神。
媽祖是女神，具有母親特質、慈母形象，因此信徒每逢私密之心事，常會尋求媽祖作主，諸如交友啦、戀愛啦、婚姻等事，不宜向其他神明祈求的小秘密，神花編也會建議你轉向媽祖求助唷！
媽祖的母親意象，並非宗教的「創世主」、「造物主」概念。祂並無創造宇宙萬物、宰御萬物的傳說，而是以有如母愛一般的形象，守護百姓、庇佑信徒。每當人們焦慮不安、痛苦無助時，總是尋求母親慰藉，媽祖的意象正如同慈母般，溫和、慈祥、包容、關懷，可以撫慰每一個受創、不安的心靈。因此信徒常將對母親的依賴感投射到媽祖身上，使媽祖普受百姓愛戴。
▲麥寮拱範宮的媽祖最近修復。(圖／麥寮拱範宮臉書粉絲專頁)
地方媽祖的母親職務
雲林麥寮拱範宮的二媽，是專職信徒婚姻大事，因此拱範宮媽祖有「大媽鎮殿、二媽姻緣、三媽外獻、四媽出戰」之諺語。意謂拱範宮二媽是專職負責保佑信徒的姻緣。（可以去試試看，真的。）每年大甲媽祖遶境進香過程中，都有許多民眾爭相向「報馬仔」索求「紅絲線」，綁在手腕用以祈求姻緣。紅絲線的概念源自月下老人的故事，卻因媽祖信仰的普遍，使媽祖也須兼管戀愛婚姻，為報馬仔的紅絲線加持，真可謂全台灣最忙的「林小姐」。
白沙屯媽祖進香途中，常見婦女捧鮮花跪在路上，與媽祖交換神轎上的花束，稱之「換花」，據傳可祈求生男、生女，「花」在臺灣民俗概念中，象徵「胎兒」。臺灣民間常以「栽花換肚」祈求生子，「探花欉」則是請道士探視胎兒性別。女信徒藉由「換花」向白沙屯媽祖祈求生子或生女，亦成為媽祖的新職務。
▲等待「換花」給媽祖婆的民眾。（圖／白沙屯媽祖婆網站）
時代演進，媽祖信仰在移墾初期的護航、助戰、救災、除瘟、治病、求雨等功能其實都已淡化，這些職務已由人間的國軍、消防局、醫院、氣象局所取代，不再由媽祖主導，不過信徒個人的家事、心事、工作等私事，都還是會向媽祖祈求，因為媽祖代表母親，會關心子女的一切，媽祖正如家庭主婦般，時時關注張羅子女的生活，祂不只是關心信徒們的神明，更是臺灣人的母親。
文章內容改寫自民俗亂彈—— 臺灣人為何瘋媽祖？媽祖文化隱含著母親意象
想知道更詳細內容，可以到： http://think.folklore.tw/posts/378
好消息！好消息！！ 寶島神很大首發新書【我的媽呀！林小姐】04/13(一)網路書店可以開放預購囉～～
博客來： https://www.books.com.tw/products/0010854865