伊朗戰事拖累美軍航艦調度　西太平洋恐現空窗期

美國總統川普（Donald Trump）對伊朗的戰事正讓美國航空母艦的調度達到極限，使西太平洋出現主力戰艦部署空窗，而此時中國正展現出更多侵略跡象。

美聯社報導，駐紮日本的美國航艦「華盛頓號」（USS George Washington）即將離開太平洋，預計接替部署在中東的「林肯號」（USS Abraham Lincoln）。林肯號原本排定5月返航，但為了支援伊朗作戰任務而延長部署。

美國如果於接下來一兩個月部署另一艘航艦至太平洋，當地「空窗期」也不至於太久；然而，專家指出，這顯示出與伊朗作戰已讓部分美國海軍官兵筋疲力竭，也凸顯川普政府持續淡出亞太，將重心轉向西半球。

戰略暨國際研究中心（CSIS）東南亞研究主任波林（Greg Poling）指出，川普政府的政策反覆無常，現狀與撤出中東的目標背道而馳，不僅讓太平洋盟友手足無措，更讓樂見華府分心的北京當局有可乘之機。

在北京當局眼中，美軍在區域的存在一來對中國崛起構成威脅，二來是奪台的一大障礙。但美國則認為，太平洋區域在經濟上至關重要，不容失手。

雖然沒有人認為，中國會因為美國航艦調離亞太地區就立刻入侵台灣，但退役海軍軍官、現任哈德遜研究所（Hudson Institute）防衛分析家的克拉克（Bryan Clark）指出，空窗期讓中國有了大秀實力的機會。

克拉克說：「中國正利用這一點，向菲律賓、日本、印尼等國展示，美國已不再是西太平洋的霸主。」他說，中方「希望區域各國認定，中國才是更強大的力量，且美國已無法再為它們的安全提供保障。」

美聯社報導，中國近期對日、菲兩大美國盟友頻頻展現挑釁：本週與印尼聯合軍演，本月在南海民主礁（中國稱黃岩島）演習，上月則以飛彈驅逐艦在日本沖之鳥島附近實施實彈射擊。

為安撫區域盟友，美國特種作戰司令部（U.S. Special Operations Command）指揮官布萊德雷（Frank Bradley）日前走訪馬尼拉，並預計訪問日本，強調美軍已準備好深化聯合訓練以鞏固雙邊聯盟。

華府智庫卡托研究所（Cato Institute）專注美中政策的分析員桑基（Evan Sankey）指出，航艦對美國盟友有心理上的安撫作用。他說，區域內缺乏航艦只會「加劇外界對美國分心於中東事務的整體印象」。

克拉克認為，航艦調度緊繃主要由於伊朗戰爭事前缺乏預期應對與規劃。他說：「如果早一點預估會打這麼久，就該提前調整航艦輪調，好讓可出動的數量更多。」

他說，美國有11艘航艦，通常同時部署2至3艘，但數量可能很快就會來到4艘，這是如果「羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt）從聖地牙哥出發轉往中東，以讓「華盛頓號」重返太平洋的話。

然而航艦勢必需要維修，恐讓全美僅有的兩座航艦船廠出現瓶頸。

克拉克說：「未來幾年，我們都得償還現在欠下的『維修債』。」他說：「由於航艦必須排隊等著進廠，屆時在外的數量將比前幾年都來得少。」