編譯張渝萍／綜合報導
在中日交惡下，被拿來做外交動物的大貓熊也成為中國政治報復鎖定的目標之一。
目前在東京上野動物園的雙胞胎熊貓「曉曉」與「蕾蕾」明（27日）將返回中國，牠們被送回中國後，日本將面臨半世紀以來首次國內沒有大貓熊的局面。為了看「曉曉」與「蕾蕾」最後一眼，日本遊客25日擠滿上野動物園，參加最後一次的參觀活動，除了大貓熊迷感到不捨外，動物園也憂心沒有這對明星動物，可能會影響動物園生意。
為了看「曉曉」與「蕾蕾」最後一眼，日本遊客25日擠滿上野動物園，參加最後一次的參觀活動，（圖／美聯社／達志影像）日本雙胞胎大貓熊明將返中國
美聯社報導，雙胞胎大貓熊「曉曉」與「蕾蕾」明（27日）將即將返回中國，日本將迎來半個世紀以來將首次沒有大熊貓的局面；且在中日關係降至多年來低點之際，日本獲得替代熊貓的可能性相當渺茫。
中國於 1972 年首次向日本贈送大貓熊「康康」與「蘭蘭」，作為兩國實現邦交正常化的象徵。
在大貓熊送達前一個月，時任日本首相田中角榮與中國國務院總理周恩來簽署聯合公報，兩國關係正常化。在同一時期，中國也向美國、法國、英國與德國等西方國家贈送了第一批大熊貓。
大貓熊很快就擄獲日本民眾的心，之後陸續來到日本的十多隻大貓熊也成為國民級明星。
中國將大貓熊視為外交動物、採租借制
1980 年代起，中國改採租借制度，海外動物園需支付年度費用，用於棲地保護或有助於物種保育的科學研究。在這個租借制度下，中國仍對大貓熊保有所有權，包括牠們所生下的幼兒。曉曉與姊妹蕾蕾於2021 年出生於上野動物園。
中國外交部發言人郭嘉昆在被問及是否會向日本再送熊貓時表示：「我知道大貓熊深受日本民眾喜愛，也歡迎日本朋友來中國看望牠們。」
25日為「曉曉」與「蕾蕾」被送回中國的最後一次公開參觀日，儘管上野動物園規定熊貓展區每位遊客僅能停留一分鐘，這對即將離開的大貓熊雙胞胎仍吸引了大批人潮。
許多遊客手持大貓熊玩偶，高聲呼喚牠們的名字，並用手機拍下牠們啃食竹子、四處漫步的畫面。沒有抽中參觀大貓熊門票的觀光客，依舊特地前來動物園，為這最後一天留下紀念。
瘋狂大貓熊粉每天都去動物園拍照
資深大貓熊迷關美智子（Michiko Seki，音譯）身穿黑白相間的熊貓圖案上衣，表示看到雙胞胎健康、食慾良好，並能為牠們拍照，讓她感到十分欣慰。
關美智子表示，她不希望熊貓被捲入外交紛爭之中，「牠們是能帶來巨大療癒力量的動物，日本需要熊貓，我希望政治人物能想辦法解決。」
網頁工程師高氏隆司（Takahiro Takauji，音譯）的生活幾乎圍繞著大貓熊。
報導指，15年前，他參觀上野動物園後，就愛上剛從中國來到日本不久的雙胞胎大貓熊父母「真真」與「力力」。
高氏隆司說：「牠們的外型和動作真的又可愛又好笑，有時像個小嬰兒，有時又像個老爺爺。」
從那時起他便癡迷於大貓熊，每天去動物園成了他的生活必需，至今已拍攝超過1000萬張大貓熊照片，並出版了多本大貓熊攝影集。
網頁工程師高氏隆司的生活幾乎圍繞著大貓熊，每日去動物園看大貓熊成了他的生活日常，還因此出了攝影集。（圖／美聯社／達志影像）最後一天狂拍5000張照片
在最近的一個下午，高氏成為數千名參與激烈線上預約系統的民眾之一，只為最後再看大貓熊一眼。
在短短一分鐘的參觀時間裡，他把相機高舉過其他粉絲頭頂，拍下多達5000張靜態照片，就是要捕捉曉曉與蕾蕾的每一個動作。
回到家中，在一間擺滿數十個熊貓吉祥物與裝飾品的房間裡，高氏仔細檢視當天拍攝的照片，並上傳到他的部落格《Every Day Pandas》（每日大貓熊）。
從牠們出生以來一路看著牠們長大，他形容這對雙胞胎「就像我自己的孩子一樣」。他說：「我從沒想過，會有一天日本沒有大貓熊。」
動物園員工相信大貓熊會回來
日本近年在政治、貿易與安全層面與中國的緊張關係不斷升高。中國對首相高市早苗近期「挺台」言論。
大貓熊形象遍布上野動物園內外，出現在餅乾、甜點、填充玩偶、文具與攝影書上。火車站外立有大貓熊雕像，百貨公司內也設有專門販售大貓熊商品的區域。
紀念品店經理江連麻生（Asao Ezure，音譯）說：「大貓熊是上野的象徵，是明星，我們很擔心，沒有熊貓會對我們造成什麼影響。」
他指著店門口招牌上曉曉與蕾蕾的卡通圖案表示，他相信大貓熊終究會回來，「所以我們不會更換招牌。」
根據關西大學經濟學教授宮本勝弘（Katsuhiro Miyamoto）的估算，動物園若沒有大貓熊，每年將損失約 200 億日圓（約40億元台幣）。
在日本，大貓熊外交也曾因政治因素受挫。2011 年地震與海嘯後，原本計畫將大貓熊送往日本北部城市仙台的方案，因 2012 年的領土爭議而被擱置。
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