天文界重大發現！146光年外尋獲「冷冽版地球」　NASA揭超雪球行星面紗

國際中心／程正邦報導

人類尋找「第二個地球」的旅程再傳捷報！一個由澳洲、美國、英國及丹麥科學家組成的國際研究團隊，近期在距離太陽系約 146 光年處，發現了一顆編號為 「HD 137010 b」 的系外行星。這顆行星因其與地球極高的高度相似性，引發天文學界熱烈討論。它不僅體積與地球相仿，其公轉週期更與地球的 365 天驚人契合，被視為研究系外生命環境的關鍵標本。

數據中的寶藏：公民科學家與「行星獵人」立大功

令人驚訝的是，這項發現並非全然依賴人工智慧的精密運算，而是由所謂的「公民科學家」從塵封已久的觀測資料中挖掘出來的。研究第一作者亞歷山大（Alexander Venner）透露，他早在高中時期參與「行星獵人」計畫時，就注意到 2017 年 NASA 克卜勒太空望遠鏡（Kepler）數據中存在微弱的異常光度變化。

昆士蘭南部分校（USQ）的黃潔（Chelsea Huang）博士指出，這些細微訊號最終被證實為完美的「凌日現象」。這顯示出即便在海量數據時代，人類的觀察與公民科學計畫在找尋外星線索上仍具備不可替代的地位。

宜居帶邊緣的考驗：是一顆「超級雪球」？

儘管「HD 137010 b」在許多物理參數上與地球重疊，但其生存環境卻可能相當嚴酷：該行星體積僅比地球大 ，公轉一圈約為 355 天。從時間感來看，那裡的「一年」與地球幾乎完全相同。

但該行星環繞的母恆星比太陽更暗且更冷。科學家推測，即使它有  的機率位於「宜居帶」，其表面溫度恐怕低至 -70°C，環境極可能接近火星。

天文物物理學家韋伯（Sara Webb）認為，這顆行星可能是一顆由冰雪覆蓋的「超級雪球」。雖然可能蘊含大量水分，但大多處於固態冰凍狀態，對於碳基生命的生存挑戰極大。

人類與它的距離：近在咫尺卻遠在天邊

在浩瀚銀河系中，146 光年的距離在天文尺度上堪稱「隔壁鄰居」。然而，以目前的航太技術而言，這段距離仍是人類難以逾越的鴻溝。若以目前人造飛行器的最快速度前進，抵達「HD 137010 b」仍需耗費數萬年甚至十萬年之久。

雖然短期內人類無法親臨，但透過詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）等頂尖設備，科學家未來有望進一步分析其大氣成分，確認是否存在如甲烷或二氧化碳等支持生命的化學特徵。