AIT處長酈英傑宣布：明年定為「美台旅行年」

記者林仕祥／台北報導

美國在台協會（AIT）台北辦事處處長酈英傑今（23）日表示，明年一整年將盛大慶祝AIT及《台灣旅行法》的40周年，為了慶祝美台40年的友誼，「我們宣布明年為美台旅行年」，大力推動台灣與美國之間的雙向旅行。

▲美國在台協會（AIT）台北辦事處處長酈英傑。（圖／中央社）

酈英傑上午出席2018年台北國際旅展美國館的開幕式，他致詞表示，今年，AIT非常驕傲地歡慶台灣加入「全球入境計劃」一週年以及台灣加入「免簽證計劃」六週年。這兩項「旅客信任計劃」證明，美台雙邊對於促進旅行往返及民間交流有著共同的承諾。

酈英傑指出，明年一整年，「我們將盛大慶祝美國在台協會及台灣關係法的40週年」，為了慶祝美台40年的友誼，AIT也將明年定為「美台旅行年」，這代表明年從年頭到年尾，AIT將全心投入舉辦各種慶祝及推廣活動，大力推動台灣與美國之間的雙向旅行。

酈英傑重申他作為美國在台協會處長的四個優先事項：增進美台安全合作、增進美台經濟與商業關係、增進台灣在全球社會的角色、增進美台人民的關係。他表示，旅行和觀光是他非常重視的議題，因為促進旅行和觀光，就能直接推動四個優先事項的其中兩項目標，為雙方帶來互惠的經濟利益，並強化人民之間的關係。

酈英傑強調，對美台雙邊來說，旅行和觀光能為所有相關的企業和個人帶來經濟價值，包括創造收入及增加就業機會。自從台灣加入美國的「免簽證計劃」，台灣赴美的人數已經成長超過百分之六十。

酈英傑說，美國是台灣出境旅客長途旅行的首選目的地。去年美國就歡迎了近475000名台灣旅客造訪美國，而台灣旅客在旅行觀光商品上的花費更超過22億美元，「這對台美雙方來說真是貨真價實的一大勝利」；另外，去年十一月推出的「全球入境計劃」也大為成功，表現亮眼。因此，美國海關及邊境保護局（CBP）團隊將於十二月的第一週再次回到美國在台協會，為大家進行更多的註冊面談。

酈英傑認為，除了出色的經濟指標，旅行和觀光也能夠強化人與人之間的社會及文化聯繫。藉由旅行，人們得以交流想法，隔著大洋的不同社區得以連結，並用理解取代對於外國文化先入為主的觀念。透過這樣的做法，美台便能建立起連結彼此的網絡，促進互利互惠的關係。