記者陳弋／台北報導
動物界至少有上百個物種（包括人類）被觀察到同類相殘、互食的現象，昆蟲綱裡面最為人熟知的驚悚片主角就是螳螂，母螳螂會在交配過程中吃掉公螳螂。昆蟲達人說，母螳螂當然不是因為嘴饞才把配偶當爆米花嗑掉，公螳螂的「犧牲」，其實具有重大意義！
▲巫山雲雨到了一定階段，浪漫的戲碼出現暗黑變奏，下一秒身軀龐大的母螳螂即將轉過頭來…（圖／Pixabay）
某些品種的母螳螂常在交配過程中吃掉公螳螂，這已經不是新聞。大家容易質疑，何以母螳螂非得急著吃掉配偶不可，有餓成這樣嗎？昆蟲達人珍妮花解釋：「母螳螂有時候在交配季迫切需要大量的營養跟能量，但又無法馬上找尋到食物，為了順利繁衍下一代，最簡單、快速的方法就是吃了眼前的公螳螂。」根據昆蟲學者的研究，公螳螂是母螳螂在交配季重要的食物來源，占比高達63%。
即便公螳螂已經慘遭母螳螂毒手、頭被啃掉了，牠的下半身還是能繼續「辦事」，完成繁衍的重任。珍妮花提到：「母螳螂從『頭』吃起是有道理的，因為公螳螂頸部的神經節控制射精，所以母的會把公的頭咬下來吃，同時刺激精液大量注入體內，確保順利受精。不過近年又有新的研究指出，吃掉公螳螂的母螳螂，可以產出更多的卵，也就是說公螳螂並非單純被拿去祭五臟廟，而是化為傳宗接代、滋補後代發育的養分。」我們無從得知，公螳螂究竟甘不甘願被吃，但牠的死亡確實對繁衍產生重大意義，談不上奉獻，至少是犧牲。
▲昆蟲達人說，公螳螂往往不敵母螳螂的體型優勢，成為盤中飧，但自然界中成功逃脫的也有。（圖／截圖自Youtube-dissotg頻道）
珍妮花補充說明：「由於母螳螂體格明顯比較壯碩，嬌小的公螳螂常常不敵，難逃配偶的魔爪。而且昆蟲的神經系統跟人類不一樣，人類的控制中心集中在大腦，頭沒了一切都結束了，但昆蟲身上分布很多神經節，其神經、循環、呼吸系統異於哺乳類動物，就算頭沒了也不會馬上死，下半身可以繼續交配。像是人人喊打的蟑螂，沒了頭還能活幾個禮拜！」
▲須強調的是，非所有品種的螳螂都會出現食偶的現象。（圖／Pixabay）
不過在一齣齣螳螂主演的愛情驚悚片當中，倒也不乏生還者，公螳螂可能成功逃脫，或者幸運碰上肚子不餓的完美情人。有昆蟲學者統計，螳螂的「死亡交配」發生率約為25%，有的螳螂品種甚至不會上演吃夫戲碼。吃掉配偶的現象，亦可見於蜘蛛、蟋蟀、蚱蜢等節肢動物身上。
▼【螳螂的死亡交配】（影片來自YouTube－dissotg頻道，若遭移除請見諒）
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