失智症恐是「呼吸」而來的！　研究：「空汙」暗藏致病因子

國際中心／綜合報導

台灣正式步入高齡化國家，隨著老年人口比例迅速成長，關於失智症的議題也逐漸受到國人重視。根據一項國際性的調查，失智症的發生可能與空氣汙染有關。研究指出，空氣汙染持續推升全球失智症的病例數，而且有呈「指數上升」的趨勢。

▲澳洲研究：空汙恐誘發連鎖效應，導致失智症。（圖／記者陳弋攝影）

根據《每日郵報》的報導，失智症病患以每年20%的比例在增加，多數病例發生在空氣汙染猖獗的已開發國家。澳洲新南威爾斯大學（University of New South Wales）的研究團隊指出，當人們長期暴露在髒空氣當中，到了其生命晚年特別容易罹患失智症。二氧化氮和老舊柴油車釋出的黑煙，往往經由呼吸系統進入我們的血液，成為致病因子。

▲空氣汙染對我們腦部的傷害超乎想像。（圖／Pixabay）

科學家相信，空氣汙染的微分子進入人們的腦部後，久而久之將引起發炎，提高中風的機率，最終恐導致失智症。這份研究被刊登於《阿茲海默症期刊》（Journal of Alzheimer's Disease），研究者針對空氣中有毒物質與失智症的關聯，提出了進一步的證據。

▲空氣品質是令已開發國家頭疼的問題之一。（圖／Pixabay）

失智症的發生普遍被認為與基因最相關，而吸菸、肥胖、缺乏運動亦是致病因子。該份研究指出，空氣汙染也是重要因素，英國每年甚至有高達4萬人因為空氣汙染引發的各式病症而早逝。

研究的主要作者彼得斯（Ruth Peters）表示，居住在空汙嚴重地區的民眾，很難不接觸到髒空氣，這些人長期吸進有害物質，晚年就比一般人更容易罹患失智症。其實，指出空氣汙染與失智症有關聯的研究很多，彼得斯率領的研究團隊同時爬梳了40份來自加拿大、瑞典、台灣、英國、美國關於失智症風險的研究，參與之研究者高達1,500人。

專家警告，若空氣品質遲遲無法獲得改善，加上人類的壽命愈來愈長，失智症的病例將愈來愈多，尤其是像阿茲海默症這樣的病，至今仍然無法醫治。（陳弋報導）