觀音化身鬼王？坐鎮普渡時節的大士爺究竟是誰！

節目中心／賴盈婷報導

有一位神明，一年之中只有一個月會現身，可以說是非常神秘，當你錯過了這個月，就只能夠再等一年。祂的模樣也十分醒目，青面獠牙吐長舌，頭上還有著觀音菩薩，十分有威嚴，祂究竟是誰呢？沒錯！就是在普渡時節坐鎮的大士爺。

▲大士爺（圖／寶島神很大）

大士爺的由來，是與佛教有關，佛的弟子阿難，一日在樹下修習禪定，觀音化身為鬼王「面燃」，警告阿難將墮入餓鬼道，阿難後來求助釋迦摩尼佛，要如何救拔餓鬼道的餓鬼，也免於讓自己墮入餓鬼道。而後來佛教的普渡就都用面燃大士做監齋。而大士爺的頭上為何會有觀音菩薩呢？這有兩種說法，一是觀音菩薩有許多化身，大士便是稱祂化身的意思，大士爺屬於觀音的其中一個化身。有另一說是大士爺是觀音所收服的鬼王，為鎮壓祂因此頭上會有觀音菩薩。

▲大士爺廟內的觀音菩薩（圖／寶島神很大）

在嘉義民雄，不僅有著一年一度盛大的大士爺文化祭，還有著少見的大士爺廟。為什麼民雄會有這樣的文化呢？是因為以前移民社會，民雄地區有嚴重的漳泉械鬥，帶來無數的死傷及瘧疾，為了穩定當地民心，舉辦普渡而漸漸產生的信仰，一直流傳至今。

 ▲大士爺火化昇天（圖／寶島神很大）

不過當大家一走進大士爺廟的正殿，所看到的神明卻不是大士爺，而是觀音菩薩。會有這樣子的景象，是因為大士爺肩負著特殊的任務，監督普渡會場，管理到場的好兄弟，因此任務結束便會將紙糊的大士爺火化昇天，等到明年的七月再糊新的大士爺金身，不會有固定雕刻好的金身。因此在平時大士爺廟正殿所供奉的神明便是觀音菩薩。

         

▲普渡三公（圖／東寧清水宮）

有些人可能會想到大士爺又稱普渡公，那麼祂與前陣子很紅的普渡三公是不是有關係呢？其實兩者有著很大的相異之處，從出身到形貌，皆不相同。大士爺青面;普渡三公則為黑面。大士爺通常只在七月普渡時節有紙糊金身，普渡結束後火化昇天;普渡三公則有雕塑金身，當降駕到乩身後，狂飲高粱不醉、啃鳳梨、不眨眼，讓人印象深刻。出身的部分更是不同，大士爺源自於我們一開始所提到的佛教經典;普渡三公較多人說到的由來是祂本為泰國一位善人，因為民而死後才輾轉成神。相信經過比較後，神粉們都能感受到祂們的不同。

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