現身了！有顆行星叫作「臺灣」　亮度比肉眼可見暗萬倍

記者陳弋／台北報導

▲小行星「臺灣」（Taiwan）主要由岩石組成，亮度非常低。（圖／臺北天文館提供）

身在臺灣的大家或許不知道，天上有顆星星也叫「臺灣」，它是編號第2169號小行星，正式國際名稱就是「臺灣」（Taiwan）。

臺北天文館表示，臺灣小行星長約16.8公里，相當於臺北市由南到北的大小，是一顆不算大的小行星，以4.66年的周期環繞太陽運行，距離太陽平均約2.79天文單位，即4億1,744萬公里。

體積不大的臺灣小行星自轉周期也很短，大約7.25小時便可自轉1圈，其間亮度會有大約17%的變化，由此推測它的外觀可能不像地球一樣是對稱的球狀。它主要由岩石組成，屬於反射率很低的C型小行星，亮度非常暗，即使在最接近地球、最亮的時候，大約也只有16.3等，比肉眼可見程度還要暗上1萬倍，即使以一般望遠鏡也難以看見。天文學家最後一次發現它是在今年的1月13日。

臺灣時間3月25日凌晨2時15分左右，臺灣小行星通過最接近地球的近地點，不過距離仍有2億7,526萬公里之遙。臺北天文館特別使用位於新墨西哥州的一般望遠鏡，以長時間攝影的方式捕捉到它的蹤跡，不僅讓國人一睹這顆與臺灣同名的小行星風采，也提供天文學家研究所需的珍貴觀測資料與紀錄。