植物會感到害怕嗎？遇到威脅居然「起反應」了

文／煎蛋　圖／維基共享

1973年，《植物的秘密生活》一書提到植物是有情緒的，相比搖滾樂它們更喜歡古典，能夠在百里之外感應到人們的思想。此書作者是Peter Tompkins 和Christopher Bird，後來成為了紐約時報暢銷書。在書中，作者向讀者展示了一個神秘的植物世界，做了一些實驗以及自然崇拜。當時正值新時代思潮成為主流，此書立即吸引了大眾的眼球。

最讓人印象深刻的一個段落，是描寫了前CIA測謊儀專家Cleve Backster做的一個實驗；他在辦公室栽種的龍血樹屬植物的葉子上掛了一個電流計，讓他頗為震驚的是，僅僅只要想像這個植物的葉子在被火燒，就能使測謊儀的指標擺動，這表明植物感受到了壓力。「植物剛剛是讀到了他的想法嗎？」作者問，Backster感覺自己發現了新大陸：「植物能夠思考」！

Backster和他的合作者們接著在其他的植物，包括生菜，洋蔥，橘子和香蕉上也掛上測謊儀。他宣稱植物能夠在近距離對人類的思想有所感應，如果人類和這個植物很熟悉的話，感應的距離能夠更遠。在設計的一個測量植物記憶的實驗中，Backster發現如果一株植物目睹了另一株植物被傷害的話，這株植物能夠從一排站著的6個嫌疑人裡面正確的辨認出兇手，具體表現為當這個兇手帶到它面前的時候它會產生電流活動。Backster發現植物也對種族間的互相傷害有著強烈的厭惡感。他在1968年做的實驗顯示，當把雞蛋打碎，或者把活蝦丟進滾燙的鍋裡的時候，植物都會作出很有壓力的反應。

在接下來的幾年間，很多植物學家都試圖再現「Backster效應」，卻沒有成功。雖然這本書裡面闡述的很多科學都有待爭議，這本書對當時的美國文化造成了獨特的影響。美國人開始和自己的植物交談，為他們彈奏莫札特的曲子，而且直到現在仍然有很多美國人這樣做。這看上去完全無公害。但是許多植物科學家看來這種書對本領域帶來了持續性的傷害。以色列生物學家最近寫了《植物知道的事情》，他闡述到，Peter Tompkins 和Christopher Bird寫了這本書後，科學家們就開始對研究很警惕，這阻礙了對於植物行為的重要研究。其他人評論道，《植物的秘密生活》這本書導致了很多研究人員「自我審查」，試圖尋找神經生物學和植物生物學之間同源的可能性，即：植物更智慧，更像人類的可能性。

2006年關於自我審查的引用出現在一篇有爭議的文章當中，當時提出了一個新的調查領域叫做「植物神經生物學」。寫這篇文章的6個作者提出植物所表現出來的複雜行為不能用目前我們已知的遺傳和生化科學來解釋。植物能夠感應並且回應環境的變化，比如說光，水，重力，溫度，營養，微生物等等，也許是因為植物確實有像大腦一樣的資訊處理系統來整合這些資訊以及協調植物的反應表現。植物神經生物學代表的到底是我們對生活一種激進的新理解，還是會再次攪入《植物的秘密生活》這趟渾水中，取決於你交談的對象。植物存在於陸地環境的每一處，構成了地球上99％的生物。相比之下，人類和其他動物在這個地球上「只是痕跡」。