觀世媽是女神又是鬼王？觀世音菩薩佛誕　念這佛號脫離苦海

節目中心／黃唯碩報導

農曆二月十九（國曆3/10）為觀世音菩薩的生日，祂因慈悲、救苦救難的形象成為台灣民間最興盛的神明信仰之一，許多信徒認為只要遇到危急時念出「南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩」，祂就會幻化成各種模樣下凡來拯救人民、脫離苦海。

▲觀世音菩薩（圖／寶島神很大）

起源於佛教的觀世音菩薩又被稱為「觀音佛祖」、「觀音大士」、「觀音媽」，被認為是四大菩薩之一。因慈悲、聞聲救苦，故多以慈祥、溫和的女神形象深植民心。不過在早期觀世音菩薩形象反而多被認為是男性，直到宋朝時在道教與民間信仰的互相融合下，祂的女神形象才被建立起來延續至今。

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▲觀世音菩薩女神形象。（圖／寶島神很大）

除了女神形象外，為了拯救人民，觀世音菩薩有時也會變化成各種樣子，其中又以鬼王形象更為反差。據說觀世音菩薩為了在農曆七月中元普度時管理好普度現場，不讓好兄弟有作亂機會，所以就會變成青面獠牙、頭生二角、身披盔甲的「大士爺」模樣來統領著眾鬼魂，以此保護人民。故有些普度現場的大士爺頂上會有觀世音菩薩的神像。

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▲大士爺金尊（圖／寶島神很大）

而台灣也有著許多主祀觀世音菩薩的廟宇，例如：北部的艋舺龍山寺、淡水龍山寺；新竹竹蓮寺、中部的清水紫雲巖、鹿港龍山寺；南部的嘉義縣半天岩紫雲寺、高雄鳳山龍山寺。如果想要祝福這位慈祥又具威嚴的女神生日快樂，不妨走進廟宇來為祂上個香。

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