鑽石恆久遠？價格崩盤 De Beers起家厝礦場關門
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「鑽石恆久遠，一顆永流傳。」（The Diamond is Forever）這句經典廣告台詞，79年來洗腦無數消費者相信鑽石是「堅貞愛情的象徵」，讓鑽戒幾乎成為婚戒的不二選擇。但即使是教科書等級的成功行銷案例，也禁不住人工培育鑽石所掀起的價格革命。十年間鑽石價格腰斬，就連當初創造該金句的鑽石業龍頭戴比爾斯（De Beers），都在7月13日無預警關閉發跡的礦場，超過1200名工人瞬間失業。
《華爾街日報》記者韋克斯勒（Alexandra Wexler）親自造訪這座威尼西亞礦場（Venetia）所在的南非小鎮穆西納（Musina），礦場自1888年開闢至今已，而且礦藏量足以再挖到2040年，卻於上月突然宣布停產兩年。在南非邊境地區，每3人就有1人失業，礦工斷了生計後，很難再找到其他工作。37歲的寡婦內瑪虹古尼（Tinah Nemahunguni），靠著給鑽石回收廠操作機台，13年拉拔2名孩子，甚至養活弟妹與母親，她直呼大家「很絕望」，因為「這是我做過唯一能撐起一個家的工作」。
戴比爾斯曾壟斷全球9成鑽石供應，靠著與愛情綑綁的行銷，加以控制供給，長年撐起鑽石的金貴價位。但究鑽石的本質，就是地球上最常見元素之一的碳。因此當實驗室能準確模擬地球的高溫高壓環境，將鑽石培育出來並量產，鑽石的「稀缺性」就一去不復返。紐約獨立鑽石分析師濟明斯基（ Paul Zimnisky ）統計，兩年來全球已有10座大型鑽石礦場關門大吉，產量較五年前萎縮25%，而價格仍跌跌不休。十年來天然鑽石均價崩跌50%，一克拉來到3415美元（約10萬台幣）；人工培育的鑽石價格更是崩跌89%，一克拉均價只剩595美元（約1.8萬台幣）。婚禮產業研究機構「全球連理」（The Knot Worldwide）也指出消費者已不在意鑽石天然與否，市場上人工培育鑽石占訂婚戒的占比，六年來飆升239%，達到61%的比例。
對戴比爾斯最傷的，恐怕是押寶錯誤。雖然公司一度跨入人工培育領域，現在卻加足馬力行銷天然鑽石的「稀缺」，去年砸下的廣告預算為十年之最，並聲稱成功讓美國獨立珠寶商的天然鑽石銷量今年第一季成長9%。但實情是，不只起家厝礦場提早收攤，母公司英美資源（Anglo America）三年來第三度降低鑽石事業帳面價值，減記規模達50%、23億美元（約728億台幣），戴比爾斯去年稅後經調整虧損達5億美元（約158億台幣）。英美資源掌握戴比爾斯85%股權，兩年來找買家接手都無果。7月中雖傳出由前執行長潘尼（Gareth Penny ）領頭的「全球鑽石聯盟」（Global Diamond Consortium）為優先競標方，成交額為10億美元（約316億台幣），卻隨後遭現任執行長否認，且掌握15%的股權波札那有權優先承購，他們抱持怎樣的態度也成了變數。目前戴比爾斯的人工培育鑽石實驗室 Element Six又再積極招人，內瑪虹古尼上網看到後怒罵：「他們說沒錢，卻還在請人。」
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