記者張雅筑／台中報導
▲7年前開始學畫的美梅，沒想到就此開啟自己的第二人生，特別是她所畫的鄉土作品，總能感動人心、彷彿那些畫會說故事一樣。（圖／受訪者提供）
雖然坐輪椅行動不便，但給人樂觀開朗形象、不時露出溫暖笑容的鍾美梅，背後其實有段遭遇生死劫和丈夫外遇失婚的辛酸過往。31年前，美梅生下次子不久後發現脊髓長腫瘤，因為危及生命必須開刀，手術雖成功但因經濟問題沒能好好復健，最後她下半身癱瘓得一輩子坐輪椅。癱瘓後幾年，外遇丈夫離家，美梅雖然痛苦但她咬緊牙苦撐，靠著做手工順利養大一雙兒女，現在他們不僅有屬於自己的房子，美梅也開啟自己的第二人生，成為生命鬥士畫家。
採訪當日，64歲的鍾美梅獨自坐輪椅搭乘公車，看著手抄地圖尋找目的地，即便肢體不便，但她總是勇敢的面對眼前的挑戰，她笑笑表示，其實自己也曾封閉過一段時間足不出戶，直到外遇的丈夫拋家棄子，才讓她「走出去」。回憶起當年的慘況，美梅吐了一口氣說，「老天爺那時候真的開了我好大一個玩笑，那時候我真的不知道要怎麼面對，我甚至想不起來一些細節...特別是手術、住院的那幾天。」
▲談及人生的低潮，美梅說，雖然回想起來還是覺得那時的自己很辛苦、可憐，但她挺過來了，因為最糟、最慘的都過了。（圖／記者張雅筑攝）
美梅表示，國中畢業後的她離家到台中打拚，認識了另一半後在25歲結婚，隔兩年生下女兒，本以為生活就此幸福美滿，但其實婚姻的維繫沒有想像中容易，她透露，丈夫漸漸的心不在她身上，但就在女兒5歲時，老天又送了一個兒子給他們，「可是懷孕過程很不舒服，本來以為是正常的，但其實是長腫瘤。」懷孕後期美梅身體嚴重不適到幾乎無法走路，最後兒子未滿足月出生，還好一切都健康，但沒多久醫師就告知美梅慘況，那就是脊髓長腫瘤的她必須儘快開刀，否則可能會沒命，但若切除恐面臨下半身癱瘓，「生死關頭當然只能選擇手術，所以最後就是切除腫瘤。」
事實上美梅的手術非常成功，原本還勉強能站起稍微走路，但因為家中經濟狀況不好，當年沒有健保和相關補助，所以她放棄復健，因此錯過了黃金復原期，就此只能坐在輪椅上。兩個孩子要照顧，自己卻下半身癱瘓，漸漸的丈夫也開始不太回家，人生瞬間跌入谷底的美梅，她說那時就徹底地把自己封閉，不再和外界來往，因為不知道怎麼去面對任何人，每天就是照顧孩子，等孩子晚上睡了後，就一邊流淚一邊練習站立。
後來丈夫徹底離家斷聯，美梅只好靠著做手工維持生計、拉拔兩個孩子長大，出門就靠孩子推著坐輪椅的她採買生活用品等，她欣慰也微自責地說，因為這些變故，也讓孩子們承受許多不必要的壓力，女兒也因此比同齡孩子早熟，本該是無憂無慮的年紀，但卻懂事的照顧年幼的弟弟、督促弟弟學習，放學後甚至主動去打工賺錢，「我開始出門也都是他們鼓勵我的，女兒和兒子那時一個高中一個小學，他們放假就會推著我去菜市場，雖然我行動不便，但他們沒嫌棄過我這個媽媽。」
▲美梅說，自己其實封閉內心長達25年，是孩子和社工加上學畫，才讓她慢慢敞開心胸、開朗起來。（圖／記者張雅筑攝）
努力拉拔一雙兒女長大，雖然生活艱辛，但一家三口很知足，美梅談及兩個孩子臉上總是充滿著幸福笑容，頻頻讚嘆、感謝他們的乖巧懂事。但她也坦言，雖然後來自己開始出家門，但內心的「結」從未打開，仍會埋怨上天對她不公平、怨恨前夫負了他們等，「其實我長達25年走不出來，是到前6、7年才走真正走出來和放下那些『過去』。」美梅說，這一切都要感謝孩子們和台中市脊髓損傷者協會的社工、朋友，因為他們鼓勵讓她慢慢變得開朗，加上學習油畫後，透過畫畫真的可以紓壓和忘記身上的疼痛與心痛，她一邊分享自己的畫作一邊開心地強調，現在算是終於有了自己的第二人生。
過去從未接觸過畫畫、學畫的美梅，2016年開始學習加上每天不斷地練習，現在的她已經是讓人佩服的生命畫家，特別是她的鄉土、農村畫作，深受不少人喜愛，大家都覺得她畫得很有意境和栩栩如生。當記者詢問她，現在最大的夢想是什麼呢？美梅笑笑表示，自己只希望全家人身體健康，還有自己要一路畫畫到老，接著她也笑笑分享一個好消息，那就是他們終於有自己的「家」了，過去因為生活艱辛都是租屋、寄人籬下，「現在的我其實很滿足了，兩個小孩都結婚我也當阿嬤，你知道嗎，那時候我們終於買房子的時候，真的開心到不不可置信，我和兒子就坐在一起傻傻地笑，這樣笑好幾分鐘，就覺得真的有房子、有自己的家了，那些紙箱都可以丟掉了，因為不用再一直搬家了。」
▼▲美梅的畫作非常有生命力，特別是鄉土作品，深受許多人喜愛。（圖／記者張雅筑攝、受訪者提供）
美梅最後也說，這一路走來確實很坎坷，但現在回想起來「最慘的都過了、最糟的也過了」，現在我每天懷抱著這面能量前進、過生活，以前可能會怨，但現在想想，如果沒有前夫那樣的對待，可能不會有現在的鍾美梅，「所以我反而謝謝他，感謝他讓我鼓起勇氣走出家門、走出另一個人生。」
▼▲美梅說，因為自己老家是務農的，所以她對鄉土創作特別有感。
目前美梅和多名身障畫家的作品都在台中朝興宮展出，若民眾有興趣，可以親自前往參拜媽祖和欣賞他們的「生命故事」畫作。
✎熱鬧生命-小光點畫廊與朝興宮藝術聯展
地點：沙鹿-朝興宮（台中市沙鹿區和平街18號）
日期：2023／7／30～2023／9／30
時間：09：00 ～ 18：00
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