天天用卻不知！「箸」用了三千年，為何突然改叫「筷子」？

生活中心／唐家興報導

筷子是華人餐桌上最常見的餐具之一，但許多人不知道的是，這項流傳數千年的飲食工具，最早其實不叫「筷子」，而是稱為「箸」。這個名稱沿用了約三千年，直到明代才逐漸被「筷子」取代。究竟一雙小小的筷子，背後藏著什麼有趣的歷史故事？

【用了三千年的「箸」為何消失？】
在古代中國，「箸（注音為 ㄓㄨˋ）」是最普遍的稱呼。早在商朝時期，文獻就已出現相關記載。相傳商紂王曾使用象牙製成的箸用餐，引發箕子憂心奢華亡國，可見「箸」的歷史相當悠久。

此後從秦漢到明清，「箸」始終是官方與民間通用的名稱。《紅樓夢》中也曾出現「洗箸」等描述，顯示這個稱呼長期深植於日常生活之中。

【一場避諱文化改變了名字】
然而，讓「箸」逐漸退出歷史舞台的原因，竟與古人的忌諱文化有關。明朝時期，江南水鄉商業繁榮，許多船家終日以船為家。由於「箸」的發音與「住」相近，船民擔心有「停住不前」的不吉利聯想，因此刻意改口稱為「快兒」或「快子」，希望討個「行船快、一帆風順」的好彩頭。

這個原本只流行於船家的說法，後來逐漸向民間擴散。隨著使用者愈來愈多，「快子」也慢慢取代了「箸」的地位。

【從快子變成今天的筷子】
到了明朝中晚期，「快子」已成為社會上的主流稱呼。之後人們依照漢字造字習慣，在「快」字前加上象徵竹製器具的竹字頭，「筷」字於是誕生。

從此，「筷子」正式登上歷史舞台，並一路沿用至今。雖然清代仍可看到「箸」與「筷子」並存的情況，但隨著時間推移，「筷子」逐漸成為全中國最普遍的叫法。

【古老稱呼其實沒有完全消失】
有趣的是，「箸」雖然退出主流漢語，卻沒有真正消失。在部分南方方言中，至今仍保留這個延續數千年的古稱。例如閩南語和粵語裡，許多人仍習慣將筷子稱為「箸」，讓這個承載悠久歷史的名字得以流傳至今。

一雙看似平凡的筷子，不只是餐桌上的工具，更是一段跨越三千年的文化記憶。從「箸」到「筷」，短短一字之差，背後反映的其實是古人避諱習俗、語言演變與民間文化的縮影，也讓人看見中華飲食文化中鮮為人知的一頁。

【專家觀點與文獻佐證】
1.蔣禮鴻（著名語言學家、辭書學家）：
蔣禮鴻在研究民俗語言與避諱時指出，漢語中因避諱而改變詞彙的現象屢見不鮮。江南水鄉人多依船為生，最忌諱「翻」和「住」（停滯、擱淺）。「箸」與「住」同音，故行船之人反其道而行之，改稱「箸」為「快」，以祈求船行快速、一帆風順，這種民間行話最終逆襲成為社會通用語。（出處來源：《蔣禮鴻文集》）

2.黎虎（北京師範大學歷史學院教授、魏晉南北朝及飲食史專家）
黎虎在探討中國歷代飲食器具演變時表示，餐具名稱的改變反映了特定時期的民俗心理。明代陸容《菽園雜記》等文獻確實記載了吳中（江南地區）因忌諱「住」而改稱「快子」的社會現象。這種由下而上的語言習得，說明了民間避俗趨吉的心理力量大過於傳統士大夫的語言規範。（出處來源： 黎虎教授關於《中國飲食史·明清時期》餐具演變之相關學術論文與講義。）