記者張祐慈、古高樹／綜合報導
彰化一間襪子廠過去幫NIKE、愛迪達等國際大廠代工襪子，但隨著這些訂單轉移到中國大陸，他們現在靠著創新研發，將不同種類的紗線相互搭配，織出排汗、保暖、防臭，甚至吸震等各種機能襪外銷國際，讓MIT再度穩固地位。
▲各類襪子從30年前就由台灣代工製造。
不管是NIKE、愛迪達，這些運動品牌的襪子或是男性休閒襪，甚至是迪士尼卡通兒童襪，從30年前開始都是由台灣代工製造。織襪機24小時不停運轉，這間彰化田中的襪子廠從家庭工廠，手搖織襪機起家，為了因應國際大廠訂單需求，織襪機台汰舊換新，現在全靠電腦自動化運作。
記者張祐慈：「現在製作襪子的機器已經改為全電腦自動化，像這樣短的襪子只需要3分鐘，而長一點的也只要4分鐘就完成。」
眼前這23台織襪機一天能做5500雙襪子，不管是素面還是花紋都算小CASE，但比價格、比產量，目前台灣都打不贏中國大陸，甚至印度、巴基斯坦已經取代過去台灣襪子王國的地位，要在夾縫中求生存，這間襪子廠的秘密武器就在於織工特殊的機能襪。
機能襪廠師傅：「一般的襪子都可以做，你要做比較有功能性的，就是機器本身還有技術性的問題要再改裝。」
機能襪廠董事長蕭明村：「這裡是有精梳棉、有中空紗、有杜邦萊卡聚酯纖維，吸濕排汗。」光一雙機能襪就使用超過3種以上的紗線材質，腳趾、腳底、腳跟各有不同作用，能把這些材質搭配得恰到好處，就得靠經驗老到的襪子廠董事長蕭明村。
機能襪廠董事長蕭明村：「這個1公斤1萬6千多，我們買回來跟精梳棉合撚起來再來織，它殺菌是99.9%，除臭就比較好。」
從13歲開始投入做襪子，蕭明村在織襪領域整整打拚55年，曾經歷台灣經濟起飛襪子外銷盛況，1989年小小一個社頭鄉曾創下100億產值的佳績，但隨著1990年台灣產業西進，襪子外銷開始下滑，1995年WTO成立，自由貿易取代配額，出口量大受影響，尤其2012年美韓FTA生效，韓襪外銷美國關稅降為0%，台襪卻仍高達15%，讓當地許多襪子廠面臨倒閉，而蕭明村從一開始就堅持根留台灣，不服輸的個性讓他靠著創新研發的機能襪，再度和國際接軌。
機能襪廠董事長蕭明村：「去美國，像德國慕尼黑外銷體育用品展，香港、日本這樣出去看，因為我不會英語，但是我知道原料，我們就是這一款跟這一款，一雙一雙買回來再湊成一隻襪子，怎麼樣配色、怎麼樣改變，像後腳跟上面跟鞋子摩擦會痛，我們做一塊這個加在後腳跟上面，把它保護著，前後腳跟有氣墊，你比較不會長雞眼。」
襪子不只要創新還要多樣化，排汗、保暖、抗菌、防臭、吸震，種類五花八門，因應消費者不同需求，甚至連護具都有研發生產，而這類機能襪技術門檻高、競爭對手少，讓蕭明村成功打進日本、德國、英國市場，每月外銷量達84萬雙。
機能襪廠董事長蕭明村：「這裡有十款不一樣的花樣，這些都是今年開發的。」蕭明村將大半輩子獻給了襪子產業，即使已經68歲仍勇於創新大膽突破，他相信唯有高附加價值的襪子才能抵擋低價競爭，生意做得長久就像穿在腳上的襪子，越符合雙腳需求才能走得更長遠。（整理：實習編輯鍾惠宇）
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