記者陳弋／綜合報導
袋狼是一種被公認滅絕超過80年的食肉有袋類動物，然而近年目擊袋狼的通報卻仍時有所聞，澳洲政府最新文件顯示，最近一次目擊通報是在今年7月。這也令許多長期關注野生動物保育的人為之雀躍：袋狼真的還沒絕種！？
▲最後圈養的袋狼「班傑明」1933年住進霍巴特動物園，廣為人知的62秒黑白畫面攝於同年。（圖／截圖自維基百科內嵌影片）
根據美國《CNN》的報導，民眾目擊袋狼的訊息來自澳洲塔斯馬尼亞州自然資源部，該部門公布了過去3年民間8次目擊袋狼的報告。其中，有2名來自澳洲本土的遊客在今年2月聲稱目睹一頭「尾巴僵直、背部有條紋的」動物不時望向車輛，兩人表示清楚見證牠的存在長達十多秒，也確信那就是滅絕已久的袋狼；同月份，另一人回報目擊一頭「像貓的動物」穿過林霧，他表示過去從未看過類似的動物。
▲袋狼現已全數滅絕，過去因其斑紋似虎，又名塔斯馬尼亞虎。（圖／截圖自維基百科內嵌影片）
最近的一次目擊報告是在7月份，塔斯馬尼亞州南部一名男子通報發現疑似袋狼的足跡；此外還有人指出在該州其他地方也見過這種動物。澳洲博物館表示，這些目擊報告反映了袋狼的身影持續在人們的集體想像中隱現，袋狼作為塔斯馬尼亞州和澳洲本土的原生動物，是袋狼科當中唯一存活至現代的物種。
袋狼是夜行性動物，體型瘦長、面似狐狸，肩高約58公分，體長約180公分（含尾巴），成年體重約30公斤，經常潛伏樹上突襲獵物。袋狼的背上布滿條紋，因其斑紋似虎，又名「塔斯馬尼亞虎」，牠也是近代體型最大的食肉有袋類動物，和其他有袋動物一樣，母體有育兒袋，產下不成熟的幼獸，在育兒袋中發育。
袋狼曾廣泛分布於新幾內亞熱帶雨林、澳洲草原等地，後來棲地遭人類活動入侵，生存空間限於塔斯馬尼亞島。人類社會已知的最後一頭袋狼被豢養在澳洲赫巴特動物園，1936年因管理員疏忽而死亡。從此以後仍不斷傳出有疑似袋狼的動物襲擊家畜的消息，也有許多目擊者聲稱他們看到袋狼，但都沒有鐵證可以證明袋狼確實仍存在。袋狼是否已經滅絕，動物學者看法分歧，但目前科學界普遍認為袋狼已經滅絕。
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