文／Chat（網路溫度計）
氣溫降低、天氣轉涼，不只要慎防感冒，更要保護你的心臟！心血管疾病是秋冬季節的殺手，根據英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，即便是英國、美國等大國，心血管疾病也是民眾健康的一大威脅，每年帶走英國15.5萬條人命，美國則是每年有61萬人因此一命嗚呼。
可惜的是，心血管疾病造成的死亡，通常是可以預防的。除了適度運動、正常作息，經常攝取富含抗氧化物的蔬菜、健康油脂、全穀類食物也有助於保護心臟。
以下綜合整理營養專家Sarah Flower提出的九種護心食物，大家不妨輪流食用，從日常飲食開始維護心血管健康。
1.大蒜
大蒜含有豐富的維生素與抗氧化物，對心臟好處多多。其中，蒜素有助於預防心臟病、降低膽固醇和高血壓，也可以維持巨噬細胞的活性，加強殺死病菌的作用，藉此調節免疫力。另外，研究發現，大蒜對於降低腦部退化風險、預防阿茲海默症也有幫助。
2.番茄
番茄富含抗氧作用很強的茄紅素，可以保護細胞免於受損，藉此預防高血壓、心臟病、膽固醇過高等問題。茄紅素屬於脂溶性成分，可在油脂的幫助下增加吸收率；而番茄加熱以後會釋放更多的茄紅素，因此，建議將番茄入菜或是煮湯，搭配適量的植物油，可以吃進更多好處！
3.魚類
這裡指的是油脂含量特別豐富的魚種，像是鮭魚、鮪魚、鯖魚、秋刀魚、沙丁魚等，含有大量的omega-3脂肪酸、蛋白質、礦物質「硒」等營養素。其中，omega-3脂肪酸可幫助降低三酸甘油脂，進而保護心臟健康，還具有抗凝結作可維持血流順暢。
研究發現，血中含有較高omega-3脂肪酸濃度的人，死於心臟病的風險比一般人少三分之一。英國心臟協會（British Heart Foundation）建議，心臟病患者每週可吃2~3份富含omega-3脂肪酸的食物（魚類之外還有核桃）以促進健康。
4.肉桂
別小看肉桂！它不只是加在卡布奇諾裡的香料，更是具有健康益處的食材。肉桂有助於降低血壓、降膽固醇、促進血液循環，還能幫助穩定血糖。下次喝咖啡或吃麥片的時候，不妨灑一點肉桂粉，變化口味又能吃進健康。
5.綠茶
眾所皆知，綠茶含有豐富的兒茶素，抗氧化效果特別好。不過，較不為人知的是，綠茶也可以幫助促進血管內皮細胞健康，進而預防心臟病。日本研究顯示，綠茶可以降低女性心血管疾病患者的死亡率達31%，降低男性患者的死亡率達22%。
另一項日本研究指出，每天喝一杯綠茶有助於降低心臟病和早死的機率。此研究發現，受試者喝的綠茶越多，死於中風、心臟病、呼吸道疾病的風險也越低。需要提醒的是，無論是綠茶還是其他飲食，都不是越多越好，適量攝取才是上策。
6.葡萄柚
酸酸甜甜的葡萄柚含有維生素C、茄紅素、膽鹼、膳食纖維等營養，有助於調節血脂肪，尤其是三酸甘油脂的濃度，藉此減少動脈壁的負擔。另外，葡萄柚還富含果膠，是一種水溶性纖維，有助減緩動脈硬化的發生。紅色果肉的葡萄柚含有較多的茄紅素，可幫助降低壞的膽固醇。
7.酪梨
酪梨含有維生素A、D、E、K、礦物質、植化素以及豐富的膳食纖維，對身體相當有益。另外，還含有單元不飽和脂肪酸，可幫助降低血壓和膽固醇，是保護心血管的好選擇。
8.黑巧克力
黑巧克力富含類黃酮，可幫助降低血壓、促進代謝。研究指出，常吃巧克力的人罹患心臟病、中風或其他心血管問題的風險，比完全不吃巧克力的人減少了11%。
不過，記得選擇可可含量高的優質黑巧克力，否則過多的糖分和人工添加物反而有損健康。另外，過量攝取黑巧克力可能導致血壓上升、心跳加快，別忘了適量食用才能吃出健康。
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