綠色財政轉向？英國環境稅政策的退卻與重建挑戰

圖、文／永續新聞網

英國國家統計局（ONS）最新數據揭示了一項令人矚目的趨勢：2024年英國來自環境相關稅收的收入僅為543億英鎊，不但較2023年略降，佔全國經濟產出（GDP）的比例更降至僅1.9%，創下自1997年有紀錄以來的最低點。這也僅佔全體稅收的5.4%，遠低於過去在歐洲環保政策引領潮流時的水準。

▲英國環保稅收佔比創新低，反映其綠色財政政策在氣候治理與產業競爭間搖擺不定。（圖／永續新聞網）

這一趨勢凸顯英國在綠色稅制上的政策搖擺，尤其在凍漲燃料稅與降低碳排放相關稅收之間的取捨，正使得「污染者付費」原則失去實效，也對產業與氣候政策帶來新的矛盾。

燃料稅凍漲：短期紓困、長期代價

自2011年以來，英國政府多次凍結燃料稅，並在2022年進一步將燃油稅減少每公升5便士。此舉原意在於減輕通膨壓力下家庭的生活負擔，尤其是在能源價格高漲與生活成本危機交疊之時。然而，這項政策在實際上大幅削弱了環境稅收的穩定性，亦淡化了市場對低碳交通轉型的價格訊號。

根據歐盟統計數據，目前英國綠色稅收佔GDP比率已低於27個歐盟成員國中的19個。從國際比較來看，英國作為曾在氣候政策上領先的國家，如今卻在財政激勵層面落後，恐削弱其全球氣候治理聲譽。

稅負轉嫁：家庭減負、企業承壓

值得注意的是，ONS報告也揭露了英國政府近十年內稅負轉嫁的現象。家庭層面的環保稅負從2010年的7.63億英鎊降至2022年的6.42億英鎊，反觀企業，尤其是能源密集型產業，所承擔的環境稅收則大幅上升。例如，能源業在2022年支付的環保稅高達89億英鎊，較前一年增加超過36%。

這使得許多企業，特別是製造與化工業，開始質疑英國的競爭力。像是化學業巨頭Ineos便公開表示，碳稅與高昂的能源價格正在侵蝕產業根基，導致投資外流的風險日益升高。

碳邊境調整稅：2027年的新轉機？

為回應企業關切與減緩「碳洩漏」（Carbon Leakage）問題，英國政府計劃於2027年實施類似歐盟碳邊境調整機制（CBAM）的進口碳稅。這將針對來自未實施相當環保規範國家的鋼鐵、水泥等高碳產品課以碳稅，希望建立更公平的貿易環境，也為國內產業創造減碳誘因。

然而，碳邊境稅的實施涉及貿易談判、排碳計算方法一致性、以及對開發中國家製造業的潛在影響，挑戰重重。英國是否能趁此機會重建具前瞻性的綠色財政體系，仍有待觀察。

結語：綠色財政政策的戰略抉擇

從短期的政治壓力來看，凍結燃料稅可謂是選票導向的務實選擇，但從長期的氣候與財政戰略來看，英國必須重新審視環境稅制的結構性角色。如何在保障民生與推動減碳之間取得平衡？如何讓稅制不再是產業競爭力的絆腳石，而是創新的推手？

未來的關鍵，恐怕不只是收多少環保稅，而是怎麼用這些稅收來驅動真正的綠色轉型。