文／Austin／換日線Crossing
還記得幾年前，即將從大學畢業的我，積極地參加西雅圖當地不同的商業社交活動，除了拓展人脈以外，最希望的就是藉此得到工作機會。當時因為一封寄給校友的 cold email，意外的被邀請到一場名為「House of Genius」的活動。第一眼看到活動名稱，我笑笑的心想主辦單位未免有點自我感覺良好，但由於地點跟我實習公司的辦公室很近，所以就抱著好奇的心態去參加看看。
活動當晚，我一如往常的貼上名條，準備跟其他參加者自我介紹，沒想到，活動主辦人馬上跳出來制止：「請大家不要透露自己的姓氏、職稱、背景，也不要討論任何工作有關的話題。」我當時非常困惑，心想：「商業活動不談工作，那要談什麼？」但是沒辦法，大家也只好硬著頭皮講些天氣、美式足球等打發時間的話題，等 18 名參加者全部到齊後，大家沿著圓桌就座，活動正式開始。
活動分成三個段落，每一個段落都有一位「發問者」分享自己在事業上所遇到的挑戰，並針對其中一到兩個困難點尋求大家的意見。這些人可以是正在籌劃中的創業家、已經募款成功的新創公司領導者、甚至是負責專案的大公司員工，共通的點是，他們都是真心想解決問題，才會藉此管道來集思廣益。每段分享後，主持人會依序讓每位參加者在一段完全不會被打擾的時間內，大方地分享自己的建議。
▲圖／PEXELS
因為「匿名」，我們的意見被同等重視
當時放眼望去，除了我和一位名叫 Jake 的參加者外，所有人的年齡都至少在 40 歲以上，不用特別講，我也知道他們是商場上身經百戰的老將。但很幸運的，藉著活動的制度，我們兩個得到了和其他人同樣的發言機會，所給的意見也一樣的被重視。
我甚至記得，在一位發問者提出她想打造一個虛擬旅行的平台後，Jake 和我是在場唯二提出結合虛擬實境（Virtual Reality）的人，由於那時 VR 才剛起步，並不像現在人人皆知，所以我們的建議帶起了不少的討論。
在活動的尾聲，有著一個大揭曉的儀式，每個人輪流公佈自己的職業跟背景，果然，每個人的來歷都不馬虎：在場有著 Microsoft 的部門總監、Amazon 資深業務經理、中型獵人頭公司執行長、有 Mckinsey 顧問背景的天使投資人、指導過財富 500 大公司主管的企業教練、以及其他在各領域有著 20 年以上經驗的業界人士。
反觀，我只是個大學都還沒畢業的小伙子，Jake 更是大學上了一學期就因為不適應而休學，當時正在 gap year 中找尋自己的興趣。回想起來，如果當初所有人在一開始就介紹自己的背景，我們大概會因為怕班門弄斧，而在表達意見上有所顧慮；又或者會依其他參加者的資歷，來決定他們意見的價值。
這個時候，我才體會到此活動要求參加者「匿名」的目的──為了讓大家拋開成見，並專注在「想法」本身來激發創意。
▲圖／Pixabay
最成功的創意，從來不是因「職位」和「年資」誕生的
活動隔天，我找了活動主辦人 Josh、也正是邀請我來的那位校友喝咖啡。我問他：「大部分的參加者都是職場打滾多年的厲害人物，為什麼你會找我來？」
他回答：「我們的邀請都是由參加者提名，而我提名了你，因為我佩服你主動找尋機會的勇氣，也欣賞你懂得運用管道的智慧，這是我在你的年紀時做不到的，所以我相信你能對我們的討論帶來一定的貢獻。」
他接著解釋：「我曾在 Ｍicrosoft 任職 15 年、經歷過 Bill Gates 和 Steve Ballmer 領導的年代，也加入過不少新創公司，我看過最成功的創新點子從來都不會只出自一個人的腦袋，而是集結一群人的想法所產生的。
這些團隊都有一個共通點──團隊成員的組成雖然多元，但是意見都一樣被尊重，不論你今天是剛畢業的工程師、還是資深的行銷主管，只要你有好主意，都能提出來；同樣地，你必須要有足夠的理由和證據來支持你的論點，光用職位或年資來強迫別人接受你的想法是行不通的，這也是為什麼越來越多企業採用平行式管理的原因。」
我這時才恍然大悟，House of Genius 中的「Genius」強調的並不是獨自個體的才能，而是一群人經過交流、思考、辯論後所得出的「集體智慧（Collective Genius）」，而匿名進行不是要刻意隱藏每個人的差異性，反而是利用降低偏見的方式，來突顯各自觀點上的不同處。
暫時移去標籤，我們也許能獲得更多
我們常常以頭銜、資歷來對一個人的能力進行初步評斷，這絕對沒有錯，因為這些標籤的確有某種程度的參考價值，也是能最快呈現出這個人在專業領域可信度的方式。但仔細想想，我們是否曾經過度仰賴這些標籤，而在一個人開口前就先幫他的意見打了分數，甚至不給予某些人發表意見的機會，而錯失了極佳的主意呢？又或者因為全盤接受專家、權威、和上位者所說的任何話，不去思考其話中的合理性，反而使創意被侷限住呢？
不只職場上，在社會、政治、還有日常生活裡大大小小議題的討論中，如果我們能時常提醒自己把他人暫時「匿名化」──拋開偏見、就事論事、客觀檢視自己想法是否存在不周全的地方、公正分析他人論點中的邏輯和證據、並把焦點集中在意見本身，而非相互的背景，我相信許多意想不到的智慧將會在這些交流及衝突中被啟發。
關聯閱讀
台灣矽谷大不同：拚戰外商職場，四大中階主管的溝通撇步
「資深，已無法掩蓋你的不專業」──台灣企業的世代斷層危機
誰能到Facebook上班？──美國科技業的多元化問題
作者：Austin／The Unbeaten Path
高中赴美交換學生，一不小心就留在那裡好多年。曾在巴西當過志工，在西雅圖嘗試過接案翻譯、NGO、金融業、電訊業、最後誤打誤撞進入新創科技業。回台後，目前在跨國新創公司擔任專案經理。喜歡科技跟商業，但更愛人文跟社會議題。
“Travel far enough, and you’ll meet yourself.”
執行編輯：Vincent
核稿編輯：張翔一
本文轉載自換日線Crossing
5 顆 
10 顆 
15 顆 
20 顆