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台灣移動長城–白沙屯媽祖進香，又要再次的風靡全台灣，讓全部人民再次陷入「三月瘋媽祖」的氛圍之中。還沒參加過白沙屯媽祖進香的勇腳們別擔心，今天就跟著寶神小編的腳步，一步一步來看看白沙屯媽進香的始末，再一起跟著媽祖，走遍中台灣！
▲白沙屯媽神轎（圖／寶島神很大）
◎設案祭天
白沙屯媽祖接領天旨，濟世渡化眾生，就在擲筊擇日的前三天，拱天宮廟前設香案祭壇、鮮花素果以敬拜天神，稟報上天年度活動將進行擇日，並承接天旨出巡渡化眾生。
◎擲筊擇日
一年一度往北港進香，是白沙屯根深蒂固的傳統，依循舊例拱天宮於每年農曆十二月十五日由值年爐主向媽祖擲筊定下一年的進香日期，起駕、刈火、回宮及相關儀式的時辰。每個時辰都以三個聖筊為準。
◎請進香旗
一般來說進香旗應以戶為單位，請旗者為戶長，請旗應先向白沙屯媽祖稟示，表明願意依循傳統參加進香活動，獲媽祖聖筊同意之後，向廟方或附近商店選購進香旗。持進香旗向媽祖祭拜後在香爐上過爐，請旗完成後，平時並不具備任何靈力，僅收藏於家中神明廳潔淨處
◎放頭旗儀式
放頭旗儀式於進香前三天舉行，拱天宮主委與值年爐主執旗向媽祖行禮祭拜後交由頭旗人員固定於廟前龍柱上，為拱天宮召告四方，白沙屯媽祖年度進香已拉開序幕的儀式。頭旗具有指揮有形的進香隊伍及無形的兵馬、除煞、開路的性質，執旗者均為男性，兵器配置方天畫戟，強調其陽剛性質。
在白沙屯媽祖進香的傳統中，執旗者必須秉持「只前進不後退」的原則強調其神聖性。
▲頭旗隊伍與頭旗（圖／寶島神很大）
◎開旗犒軍
依照百年習俗，放頭旗日應將去年收起的進香旗取出，到拱天宮參拜過爐，意謂開旗過爐，開旗後的進香旗已經具備靈力代表已向媽祖領有兵將，護衛香丁腳平安，所以應該「犒軍」三天，於每天傍晚挑著豐盛的飯菜帶著進香旗到拱天宮廟外龍柱上的頭旗祭拜，飯菜也應放置在廟外供駐紮在廟內、外的軍馬享用，參加進香的人員按例開始三天的沐浴齋戒，媽祖回駕遊庄繞境後，應再進行犒軍答謝隨行兵將。
◎起駕儀式
起駕儀式開始時，時辰一到媽祖登轎安座，行轎至前庭等待出發。而「山邊媽祖」會在出發前，前來拱天宮會合，共乘神轎一起到北港進香。
◎集結進城
進香隊伍到達北港鎮郊新街時，媽祖依往例會停駕「北辰派出所」雲林地區各方陣頭匯集迎駕。
◎進朝天宮
在人山人海信徒的高聲吶喊「進喔！進喔！」之中，傳統的三進三退儀式後衝進北港朝天宮裡安座。
▲白沙屯媽入廟（圖／寶島神很大）
◎謝天祭禮儀式─拜天公
媽祖進駐到北港朝天宮後，全國參加進香的人員在沐浴更衣得到充分的休息之後，午後再度齊聚朝天宮舉行謝天祭禮，俗稱「拜天公」儀式，廟方備有豬羊牲禮，眾信徒焚香祭拜，答謝上蒼及媽祖福蔭庇佑。
◎進火儀式
進火（刈火）是整個進香活動最重要的儀式 由朝天宮的住持法師主持，以朝天宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，誦念經文以祈求聖母慈悲能夠庇佑植福，再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，待住持法師在「香擔」貼上封條後，一路上引回白沙屯不得熄滅，這種火苗的遞引象徵媽祖的萬年香火流傳不絕，而媽祖的靈力更藉由這一年一度的刈火儀式達到薪火相傳的意義。
◎換轎及搶頭香儀式
在北港朝天宮完成刈火儀式後，回鑾時媽祖神轎前帆布隨即放下，代表媽祖的靈力不外流完整的帶回白沙屯，進香回鑾到秋茂園廣場，媽祖從四人扛神轎換乘華麗莊嚴的八人抬大轎。
◎回宮安座儀式
回宮時辰一到，頭旗香擔在頭旗組員的護衛吶喊下首先衝入廟中，媽祖鑾轎在人潮的簇擁下進入廟中，隨即關起廟門恭請白沙屯媽祖安座，放下神龕紅色布幔，火缸也被送進正殿神房內，讓媽祖薰染萬年香火的靈氣，待十二天後才開爐。
▲白沙屯媽祖（圖／白沙屯拱天宮粉絲團）
◎遊庄繞境
進香回來第二天舉行遊庄繞境是由「黑面二媽」代勞，藉由繞境巡訪白沙屯境內每個村落，在住民彼此的交流互動下，使整個社群意識更加的團結和融合。
◎安鎮五營儀式
在遊庄遶境結束後，拱天宮廟口設香案舉行放兵安營儀式，五營令旗依青、紅、黃、白、黑五色鎮守東、南、中、西、北等各方，其他較遠的村落以紅色令旗，代表媽祖派遣的兵將駐紮，防範邪煞進入聚落，保護居民安全，以保境內平安。
◎開爐、收旗
回宮安座後媽祖與火缸被送進正殿神房內，除了讓媽祖薰染萬年香火的靈氣，也讓媽祖得到充分的休息，待十二天後才舉行「開爐」。而有迎請進香旗的信眾應持香旗到拱天宮焚香稟明完整參加進香，祈求媽祖保佑全年平安順遂，並將旗幟收起安放於家中清靜之處，以待明年繼續使用。
以上就是完整的白沙屯媽祖進香全攻略，還沒有參加過的你還在等什麼呢？趕快一起到苗栗白沙屯，參加這一次的盛大慶典吧！（周有朋報導）
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